한국 영화계가 가장 두려워한 그 얼굴
스크린에 그 얼굴이 등장하는 순간, 관객은 직감적으로 압니다. “아, 오늘 누군가는 무사하지 못하겠구나.” 올드보이에서 15년간 감금된 남자의 분노를, 악마를 보았다에서 인간이 얼마나 잔혹해질 수 있는지를 몸으로 증명해온 배우. 최민식이라는 이름 석 자는 한국 영화계에서 일종의 경고음 같은 존재였습니다. 그 이름이 캐스팅 명단에 올라가는 순간, 영화의 온도는 10도쯤 내려가는 느낌이랄까요.
그런 배우가 2026년 스크린으로 돌아옵니다. 그런데 이번에는… 인턴입니다. 70대 할아버지 인턴. 젊은 여성 CEO의 회사에 시니어 인턴으로 지원해서, 따뜻한 조언을 건네고, 주변 사람들에게 감동을 주는 그런 역할입니다. 처음 이 소식을 들었을 때, 많은 사람들이 고개를 갸웃했을 겁니다. “최민식이… 할아버지 인턴? 그 최민식이?” 하고요. 그런데 바로 그 의문 속에, 이 캐스팅의 진짜 파격이 숨어 있습니다.
잠깐, 이 영화 어디서 본 것 같지 않나요?
2026년 개봉을 앞둔 한국 영화 <인턴>은 감독 김도영이 메가폰을 잡은 작품으로, 2015년 미국에서 개봉했던 낸시 마이어스 감독의 동명 영화를 리메이크한 작품입니다. 원작을 기억하시는 분들은 아마 이 설명만으로도 머릿속에 그림이 그려지실 겁니다. 성공한 젊은 CEO와 그녀의 곁을 묵묵히 지키는 시니어 인턴의 이야기. 갈등보다는 따뜻함, 경쟁보다는 연대, 공포보다는 위로가 중심에 있는 영화입니다.
한소희가 그 젊은 CEO 역할을 맡습니다. 드라마 <마이 네임>과 <경성크리처>에서 강렬하고 입체적인 캐릭터로 존재감을 증명해온 배우. 그리고 그 맞은편에 최민식이 앉습니다. 두 배우의 이름을 나란히 놓고 보면, 뭔가 폭발이 일어날 것 같은 조합처럼 느껴지지 않나요? 그런데 실제로 이들이 연기할 이야기는 전혀 다른 방향으로 흘러갑니다. 바로 그 간극이, 이 영화를 더욱 흥미롭게 만드는 첫 번째 이유입니다.
리메이크라는 틀 안의 새로운 질문
원작의 시니어 인턴 역할을 맡은 건 로버트 드니로였습니다. 이 이름에서 또 한 번 기묘한 평행선이 보입니다. 드니로 역시 <택시 드라이버>와 <레이징 불>, <좋은 친구들>로 할리우드 역사상 가장 위협적인 존재감을 각인시킨 배우였으니까요. 서로 다른 나라, 서로 다른 시대, 그러나 두 배우는 같은 선택의 기로에 섰던 셈입니다. ‘나를 두렵게 여기는 세상에, 따뜻한 얼굴로 걸어 들어가는 것.’ 이게 우연일까요?
로버트 드니로라는 복선 — 이미 한 번 증명된 방정식
드니로가 <인턴> 원작에서 보여준 것은 단순한 ‘반전 이미지 변신’이 아니었습니다. 그는 수십 년간 쌓아온 묵직한 존재감을 그대로 유지하면서, 그것을 폭력이 아닌 온기로 치환해냈습니다. 관객들은 드니로가 화면에 등장하는 것만으로도 어떤 무게감을 느꼈고, 그 무게감이 위협이 아닌 안도감으로 작용하는 순간, 영화는 예상치 못한 감동을 만들어냈습니다. 강렬함이 폭발하는 게 아니라, 오히려 그것이 부드러운 방향으로 흘러갈 때 관객은 더 깊이 무너지는 법이니까요.
최민식의 선택도 같은 맥락에서 읽힙니다. 그동안 그가 쌓아온 모든 이미지, 모든 연기적 무게감은 사라지지 않습니다. 오히려 관객들은 그 무게감을 기억한 채로 극장에 들어서고, 그 기억이 이번에는 전혀 다른 방식으로 작동하는 것을 목격하게 됩니다. 이것이 바로 평범한 배우가 ‘할아버지 인턴’을 연기하는 것과, 최민식이 ‘할아버지 인턴’을 연기하는 것의 차이입니다. 전자는 그냥 따뜻한 이야기가 되고, 후자는 하나의 사건이 됩니다.
최민식 + 한소희, 이 조합이 말하는 것
한소희와 최민식의 조합을 다시 생각해봅시다. 두 사람 모두 ‘강렬함’이라는 공통분모를 가진 배우들입니다. 한소희는 섬세하고 치밀한 감정 연기로, 최민식은 온몸을 던지는 압도적인 존재감으로 각자의 방식을 개척해왔습니다. 그런 두 사람이 CEO와 인턴이라는 관계로 만난다는 설정은, 단순한 직장 코미디 이상의 무언가를 예고합니다. 팽팽하게 당겨진 줄 두 개가 만나면, 아름다운 화음이 나거나 혹은 놀라운 긴장감이 생기거나, 둘 중 하나니까요.
원작에서 시니어 인턴은 단순히 ‘귀여운 할아버지’가 아니었습니다. 그는 젊은 CEO가 쉽게 말하지 못하는 고민들을 묵묵히 들어주고, 조언이 아닌 존재 자체로 위안이 되는 인물이었습니다. 최민식이 이 역할을 맡는다면, 그 무게감은 한층 더 깊어질 것입니다. 그가 그냥 앉아서 한소희의 이야기를 들어주는 장면 하나가, 다른 배우라면 여러 대사가 필요했을 감동을 단 몇 초 만에 전달할 수도 있으니까요. 이것이 ‘캐스팅의 기술’이라는 게 아닐까요.
세대 간 연대라는 주제, 그리고 지금 이 시대
2026년이라는 시점도 눈여겨봐야 합니다. 노동 시장에서의 세대 갈등, 청년과 시니어가 어떻게 공존할 수 있는가라는 질문이 그 어느 때보다 뜨겁습니다. <인턴>이라는 영화가 한국에서 리메이크되는 것 자체가, 이 시대의 질문에 영화가 응답하는 방식일 수 있습니다. 그리고 그 이야기를 이끌어갈 인물로 최민식을 선택했다는 것은, 이 영화가 단순한 훈훈한 감동 코드에 머물지 않겠다는 선언처럼 읽히기도 합니다.
반전의 반전 — 사실 이것이 더 파격이다
여기서 우리는 처음 질문으로 돌아옵니다. 최민식은 왜 이 역할을 선택했을까요? 어쩌면 정반대로 물어야 할지도 모릅니다. 최민식 같은 배우에게, 이게 더 어려운 도전이기 때문은 아닐까요? 악당을 연기하거나 분노에 찬 남자를 표현하는 것은, 그에게 이미 검증된 영역입니다. 하지만 말 한마디 없이 따뜻한 눈빛만으로 관객의 마음을 녹이는 것, 위협 대신 안도감을 주는 것, 이건 전혀 다른 종류의 근육을 써야 하는 일입니다.
진정한 파격이란 완전히 낯선 곳으로 뛰어드는 것입니다. 최민식에게 또 하나의 강렬한 악당 역할은 파격이 아닙니다. 하지만 70대 할아버지 인턴, 따뜻하고 유머러스하며 세상을 다 겪어온 인생 선배의 역할은, 그에게는 오히려 미지의 영역일 수 있습니다. 그리고 배우에게 미지의 영역으로의 도전만큼 파격적인 것은 없습니다. 관객이 예상하지 못한 방향으로 움직이는 것, 그것이 배우가 살아있다는 증거이기도 하니까요.
올드보이의 최민식이 따뜻한 할아버지 인턴을 연기한다는 사실. 처음엔 의아하게 들리지만, 곱씹을수록 이것이 얼마나 영리하고 용기 있는 선택인지 보이기 시작합니다. 한소희와 나란히 서는 그의 모습이, 2026년 스크린 위에서 어떤 새로운 이야기를 써내려갈지 — 그 궁금증 하나만으로도, 이 영화는 이미 절반쯤 성공한 셈일지도 모릅니다.
