만약 당신이 가장 사랑하는 사람과의 기억을 악마에게 넘겨주는 대신, 다른 소중한 사람의 목숨을 살릴 수 있다면 어떻게 하시겠어요? 스파이더맨 피터 파커는 실제로 그 선택을 했습니다. 그것도 무려 20년 넘게 이어온 결혼 생활을 대가로 내놓으면서요. 믿기 어렵죠? 이건 팬픽이 아니에요. 2007년 마블 코믹스가 공식 출판한 실제 스토리입니다. 그리고 그 후속작인 ‘브랜드 뉴 데이’는 오늘날까지도 “만화 역사상 가장 많이 욕먹은 스토리”라는 불명예스러운 왕관을 쓰고 있죠. 도대체 무슨 일이 벌어진 걸까요?
악마와의 계약 — 스파이더맨이 결혼을 팔아넘긴 그날
먼저 충격적인 숫자부터 알아두세요. 1987년, 피터 파커와 메리 제인 왓슨은 마침내 결혼에 골인했습니다. 수십 년을 기다려온 팬들이 환호했던 그 순간이죠. 그런데 정확히 20년 뒤인 2007년, 마블은 단 4권의 코믹스만으로 이 20년의 역사를 통째로 지워버렸습니다. 어떻게요? 악마와의 거래로요. 마치 오래된 일기장을 찢어버리듯, 20년 치의 감정과 서사가 한 방에 날아간 겁니다.
스토리의 발단은 이렇습니다. 마블의 대형 이벤트 ‘시빌 워’ 이후, 스파이더맨은 전 세계 앞에 자신의 정체를 공개했습니다. 그 결과 빌런 킹핀이 보낸 저격수의 총알이 피터의 숙모 메이 파커를 쓰러뜨립니다. 어떤 의학 기술로도 손쓸 수 없는 혼수상태, 절망에 빠진 피터 앞에 나타난 존재가 바로 악마 메피스토입니다. 그가 내민 제안은 단 하나였어요. “메이를 살려주겠다. 대신 너와 메리 제인의 결혼을 내놓아라.”
결혼을 단순히 취소하는 게 아니라, 아예 처음부터 존재하지 않았던 것으로 현실 자체를 바꿔버리겠다는 거였습니다. 피터와 MJ는 결국 이 거래를 받아들였고, 2008년 1월 ‘브랜드 뉴 데이’의 막이 오릅니다. 스파이더맨의 세계에서 결혼이라는 단어 자체가 증발해버린, 완전히 새로운 현실이 시작된 거죠.
메피스토, 마블의 ‘악마’는 어떤 존재인가?
메피스토는 마블 코믹스에 등장하는 초강력 악마 캐릭터로, 독일 문학의 고전 《파우스트》에 등장하는 메피스토펠레스에서 영감을 받았습니다. 사람들이 가장 소중하게 여기는 것을 대가로 거래를 성사시키는 역할을 하는 존재죠. 이 캐릭터를 하필 스파이더맨의 결혼을 지우는 데 활용했다는 것 자체가 많은 팬들에게는 상징적인 모욕처럼 느껴졌습니다. 악마에게 기도하는 슈퍼히어로라니, 게다가 그게 통했다니까요.
팬들이 만화책을 불태우려 했던 진짜 이유
단순히 결혼이 사라져서 화가 난 게 아니에요. 핵심은 스파이더맨이라는 캐릭터의 철학 자체가 박살났다는 점입니다. 스파이더맨의 존재 이유는 단 한 문장으로 요약되죠. “큰 힘에는 큰 책임이 따른다.” 피터 파커는 항상 자신의 선택에 따른 결과를 정면으로 받아들이고, 힘든 현실도 도망치지 않는 캐릭터였습니다. 그런 그가 가장 쉬운 탈출구, 그것도 악마와의 거래라는 방법을 선택했다는 게 60년 넘게 쌓아온 캐릭터 정체성을 정면으로 배신한 것으로 보였던 거예요.
더 충격적인 건 ‘브랜드 뉴 데이’ 이후 달라진 것들의 규모입니다. 결혼만 사라진 게 아니거든요. 무려 1973년, 《어메이징 스파이더맨》 121호에서 그린 고블린의 손에 목숨을 잃었던 해리 오스본이 멀쩡하게 살아서 돌아왔어요. 34년 만의 부활이었습니다. 피터의 정체가 세상에 공개됐다는 사실도 없었던 일이 됐고요. 팬들 입장에서는 마치 방송을 통째로 되감아 30년 치 방영분을 없애버리는 것처럼 느껴진 거죠. 그 감정적 투자, 그 수십 년의 기억이 한꺼번에 무효 처리된 거니까요.
“편의에 의한 리셋”이라는 비판이 사방에서 쏟아졌습니다. 마블 커뮤니티에서는 이 스토리를 단순한 논란을 넘어 “만화 역사상 가장 잘못된 편집 결정”의 대명사로 사용합니다. 15년이 훌쩍 넘은 지금도 ‘원 모어 데이’ 언급만 나오면 베테랑 마블 팬들의 표정이 굳어지는 건 그 이유입니다.
원작 작가조차 크레딧에서 이름을 빼달라고 요청했다
이 스토리의 각본가는 《배빌론 5》로 이름을 알린 베테랑 작가 J. 마이클 스트라진스키(JMS)였습니다. 그런데 놀랍게도 스트라진스키는 스토리의 결말 방향에 너무 강하게 반발한 나머지 최종 2권의 크레딧에서 자신의 이름을 삭제해달라고 마블에 공식 요청했습니다. 물론 마블은 거절했지만, 이 사실이 알려지면서 팬들의 분노는 한층 더 불타올랐죠. 이야기를 직접 쓴 사람도 결말이 싫었다는 뜻이니까요. 스트라진스키는 이후 인터뷰에서 “이 결말은 내가 원한 방향이 아니었다”고 공개적으로 밝혔습니다.
이 결정을 밀어붙인 사람은 당시 마블의 편집장 조 퀘사다였습니다. 그는 오래전부터 “스파이더맨은 결혼한 캐릭터여서는 안 된다”고 주장해왔어요. 기혼 슈퍼히어로는 독자들에게 중년의 이미지를 심어주고, 젊은 독자들의 공감을 떨어뜨린다는 논리였죠. 비즈니스적 판단이라 볼 수도 있지만, 팬들 눈에는 그저 “마음에 안 드니까 악마에게 팔아버리자”는 것처럼 보일 수밖에 없었습니다.
‘브랜드 뉴 데이’ 이후 — 스파이더맨은 어떻게 됐나
브랜드 뉴 데이 이후 마블은 파격적인 승부수를 뒀습니다. 《어메이징 스파이더맨》을 주 3회 발행하는 초강수를 던진 거예요. 세 명의 작가가 팀을 이뤄 돌아가며 집필하는 방식으로, 당시로선 전례 없는 출판 빈도였습니다. 판매량은 나쁘지 않았어요. 하지만 팬들의 마음속 상처는 빠른 발행 속도로도 메울 수 없었습니다. ‘원 모어 데이’에 대한 분노는 새 스토리가 나올 때마다 댓글창 첫 줄에 다시 등장했죠.
흥미롭게도 마블은 이후로도 피터와 메리 제인의 연결고리를 완전히 끊지 못했습니다. 두 사람은 결혼이 없었던 세계에서도 계속 서로를 그리워하는 모습으로 등장했고, 수년에 걸쳐 다시 가까워지는 흐름이 반복됐습니다. 팬들 사이에서는 이를 두고 “마블 스스로도 원 모어 데이가 틀린 결정이었음을 은연중에 인정하는 것”이라는 해석이 나왔습니다. 지워버렸다가 슬그머니 다시 주워오는 꼴이니까요.
아이러니하게도 이 논란은 스파이더맨이라는 캐릭터에 대한 팬들의 관심을 되레 높이는 결과를 낳기도 했습니다. 2012년 선보인 ‘슈피리어 스파이더맨’ 같은 파격적인 스토리들이 더 큰 주목을 받은 배경에는, ‘원 모어 데이’가 만들어놓은 뜨거운 관심과 팬덤의 예민함이 있었다는 분석도 있습니다. 최악의 스토리가 오히려 캐릭터를 더 살아있게 만든 셈이죠.
왜 이 논란은 지금, 2026년에도 계속 소환되나
시간이 흘러도 이 논란이 사그라들지 않는 데는 구조적인 이유가 있습니다. 마블은 최근 몇 년간 스파이더맨의 연애사를 또다시 복잡하게 뒤틀었거든요. 피터와 메리 제인이 재회하는가 싶더니, MJ가 갑자기 다른 차원으로 이동해 다른 남자와 가정을 꾸리는 설정이 등장했습니다. 팬들은 즉각 데자뷔를 느꼈어요. “마블이 또 MJ를 이상하게 쓰고 있다”는 반응이 SNS를 뒤덮었고, 자연스럽게 ‘원 모어 데이’의 망령이 다시 소환됐습니다.
MCU(마블 시네마틱 유니버스)의 폭발적 인기도 이 논란을 되살리는 데 크게 기여했습니다. 영화 시리즈를 통해 스파이더맨에 입문한 새로운 팬들이 원작 코믹스를 파고들다가 ‘원 모어 데이’를 발견하고 경악하는 사이클이 계속 반복되고 있거든요. 유튜브와 틱톡에서 “스파이더맨이 악마에게 결혼을 팔았다”는 제목의 영상들이 주기적으로 수백만 뷰를 기록하는 것도 같은 맥락입니다. 새로운 세대가 계속 이 충격을 처음으로 경험하고 있는 거죠.
그리고 솔직히 말해서, 이 논란이 계속되는 가장 큰 이유는 마블이 아직까지 완벽한 해답을 내놓지 못했기 때문입니다. ‘원 모어 데이’의 결과물을 완전히 되돌리지도, 그렇다고 깔끔하게 정리하지도 못한 채 어중간한 상태가 이어지고 있어요. 팬들 입장에서는 악마에게 팔아넘긴 결혼의 청구서가 아직도 미결 상태로 남아있는 셈입니다.
‘브랜드 뉴 데이’는 단순한 만화 스토리를 넘어, 창작자와 팬 사이의 신뢰, 캐릭터 정체성의 무게, 그리고 “불편한 현실을 마법으로 지워버리는 것”의 윤리를 진지하게 묻는 사례로 남아 있습니다. 스파이더맨은 악마에게 결혼을 팔았고, 마블은 수백만 팬의 신뢰 일부를 그 대가로 지불했습니다. 15년이 넘은 지금, 그 계산서는 아직 정산 중입니다. 어쩌면 이 이야기가 계속해서 회자되는 것 자체가, 스파이더맨이라는 캐릭터를 향한 팬들의 지독한 사랑을 증명하는 게 아닐까요?
